Burung hantu salju atau snowy owl (Bubo scandiacus) adalah salah satu makhluk paling menawan dan ikonik dari wilayah Arktik. Dengan bulu putih bersih yang menyatu sempurna dengan lanskap bersalju, burung hantu ini bukan hanya sekadar pemandangan yang indah, tetapi juga predator yang tangguh dan sangat adaptif. Keberadaannya telah menginspirasi banyak cerita dan mitos, menjadikannya simbol keanggunan, kekuatan, dan ketenangan di alam liar yang keras.
Nama Lain dan Identitas
Burung hantu salju memiliki beberapa nama lain, terutama di kalangan ilmiah dan lokal. Nama ilmiahnya adalah Bubo scandiacus. Selain itu, mereka juga dikenal dengan sebutan great white owl atau Arctic owl.
Penyebaran dan Habitat
Burung hantu salju memiliki penyebaran yang sangat luas di seluruh wilayah Arktik dan sub-Arktik. Mereka dapat ditemukan di daerah tundra terbuka di Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Pada musim dingin, saat sumber makanan menipis, mereka akan melakukan migrasi ke selatan, terkadang mencapai bagian utara Amerika Serikat, Eropa, dan Tiongkok. Meskipun demikian, tempat tinggal utama mereka tetap di lanskap dingin yang luas dan tidak terganggu.
Makanan: Pemburu yang Efisien
Sebagai predator puncak, burung hantu salju memiliki diet yang sangat bergantung pada ketersediaan mangsa utama mereka: lemming. Populasi burung hantu salju sering kali berfluktuasi seiring dengan populasi lemming. Saat lemming melimpah, burung hantu salju dapat berkembang biak dengan baik.
Selain lemming, mereka juga memangsa berbagai hewan kecil lainnya, seperti:
- Tikus lapangan
- Kelinci Arktik
- Tupai tanah
- Burung-burung kecil
Kemampuan terbangnya yang senyap dan penglihatannya yang tajam, bahkan dalam cahaya redup, menjadikannya pemburu yang sangat efisien baik di siang maupun malam hari.
Karakteristik Fisik dan Perilaku
Burung hantu salju memiliki beberapa karakteristik unik yang membuatnya begitu istimewa:
- Bulu Putih: Bulu mereka didominasi warna putih, terutama pada jantan dewasa yang hampir seluruhnya putih bersih. Betina dan burung muda memiliki beberapa bintik atau garis hitam yang memberikan kamuflase tambahan. Bulu yang tebal ini berfungsi sebagai isolasi yang sangat baik, melindunginya dari suhu ekstrem di Arktik.
- Mata Kuning: Mata mereka yang besar dan berwarna kuning cerah memberikan penglihatan luar biasa untuk berburu. Mata mereka tidak bisa berputar di rongganya, sehingga mereka harus memutar kepala mereka hingga 270 derajat untuk melihat sekeliling.
- Ukuran Besar: Burung hantu salju termasuk salah satu spesies burung hantu terbesar di Amerika Utara. Dengan berat sekitar 1,6 hingga 2 kg dan rentang sayap mencapai 1,5 meter, mereka memiliki postur yang mengesankan.
- Perilaku Diurnal: Berbeda dengan kebanyakan spesies burung hantu yang aktif di malam hari, burung hantu salju juga aktif di siang hari. Ini karena di musim panas Arktik, matahari hampir tidak pernah terbenam, sehingga mereka harus beradaptasi untuk berburu di siang hari.
Secara keseluruhan, burung hantu salju adalah simbol ketahanan dan keindahan alam. Kehadiran mereka di lanskap beku Arktik adalah pengingat akan keajaiban dan kekuatan alam liar yang luar biasa.
Post a Comment